Aún cuando la telefonía celular 3G todavía está prácticamente en pañales, la gente de Personal ya está haciendo pruebas con 4G… y lo peor es que nos la quiere mostrar. No sea cosa que después no digan que fueron los primeros. Anyway, fue una manera un tanto heterodoxa de presentar al nuevo director de marketing, pero lo cierto es que si 4G llega a cumplir con lo que promete —por lo menos hoy— puede ser una pegada.

El anfitrión fue Carlos Ross, gerente de comunicaciones y medios de Telecom Personal, pero el protagonista casi excluyente fue Ignacio Nores, en su debut oficial como nuevo director de marketing (el anterior, Guillermo Rivaben, ahora es director general). La intención fue la de mostrar algunos resultados de las experiencias que estuvieron haciendo en Personal, en conjunto con Ericsson sobre la nueva tecnología LTE (Long Term Evolution, terminología tecnológica si las hay).
Ignacio hizo un repaso de la evolución de 3G desde 2001 (GSM) hasta su aparición en el 2007, pasando por EDGE (2004) y los productos de Personal asociados a cada momento.
Hay mucho todavía por hacer en 3G, en Europa hay sólo un 30% de penetración y en Latinoamérica no alcanza el 7% promedio, aunque pronosticó 10 % para fin de año.
¿Porqué 4G, entonces, cuando 3G todavía no despega? Porque los clientes ya lo están reclamando (¿qué iba a decir, sino?) por el aumento de consumo de datos en los celulares. Desde hace un mes que están haciendo pruebas con Ericsson.
Nacho siguió diciendo que hoy el 36% de los ingresos de la compañía viene de los servicios de valor agregado y un 9% responde a servicios NO SMS P2P (Persona a Persona), con lo cual todavía hay muchas oportunidades de negocios.
El crecimiento va a venir del lado de los videos, redes sociales y sobre todo el upload; “el video va a ser la clave y se va a llevar un pedazo importante del tráfico”, sostuvo antes de darle paso a Martín Piñeiro.
Martín describió la historia de la tecnología como olas donde el comienzo fue la de movilidad de la voz y hoy estamos en la ola de la movilidad de la banda ancha. La ola del futuro es la de la conectividad —aunque “esto es especulativo”— de las cosas: entes no humanos que se conectan a Internet: cámara de fotos, autos, medidores de energía eléctrica, telemedicina, etc.
Especificó que LTE es el nombre técnico de 4G, que es el nombre evolutivo. Y aparentemente habría un consenso mundial para adoptar LTE como estándar para 4G. Habría de 40 a 60 redes LTE ya desplegadas para 2012.
Todavía se están discutiendo las bandas de frecuencia, que serían 700 Mhz en Américas y Asia, 800 en Europa (aunque habría que esperar para la conversión analógico-digital de la radiodifusión) y además 1,7, 2,1 y 2,6 Ghz. Cuanto menor la frecuencia, mayor la cobertura, por eso la banda de los 700 sería indispensable para zonas rurales. La frecuencia alta es más útil para altos volúmenes de datos.
Según Martín, la elección de LTE sobre otras tecnologías (como puede ser WiMAX) descansaría, entre otras cosas porque sería una red más fácil de gestionar, mayor flexibilidad con las bandas de frecuencia, uso más eficiente del espectro disponible (se puede transmitir y recibir por varias antenas simultáneamente, por ejemplo) y transmisión nativa de IP.
Las mediciones de TeliaSonera en Oslo (la primer red comercial LTE) dan que se pudo superar los 30 Mbps de transmisión.
El último slide mostró 64 operadores en 31 países comprometidos con desplegar LTE a abril de este año.
Todavía no hay una estimación de cuánto costaría desplegar la red 4G, al margen de los 1100 millones de pesos que Nacho acusó como inversión próxima en las redes actuales.
“Sabemos que esto va a venir, pero hoy no sabemos cuándo, es una incógnita, por eso lo que hoy hacemos es un trial” aseguró Nores.
Mauricio Nasta de Ericsson estuvo a cargo de la demostración, para la que se usaron equipos que ya están en uso comercial en Suecia y Noruega, que trabajan en 2,6 Ghz con dos antenas.
Primero mostró 4 videos en streaming simultáneamente a velocidades promedio de 12 Mbps de bajada.
A continuación bajaron 8 archivos de 500 megas de un FTP a 57 Mbps. Ya que estaban, subieron también varios archivos a 15 Mbps.
Después, en dos monitores, mostraron el mismo video de Youtube (HD 1080) y las (grandes) diferencias cuando se bajan por 3G y por LTE. Y finalmente, subieron dos archivos a Youtube al mismo tiempo.
De más está decir que todo esto está muy verde y la conclusión, aún a riesgo de parecer cínico, es que la resolución final de la inversión, de la implantación y, sobre todo, de la elección de la tecnología, va a estar siempre condicionada antes por el negocio que por la innovación tecnológica. Lo que es una lástima.

La nota la escribió Paul Krill de InfoWorld y reproduce algunos conceptos vertidos por Jim Zemlin, el director ejecutivo de la Linux Foundation, durante la Open Source Convention. Según Zemlin, “está emergiendo una tendencia en la que los usuarios eligen un proveedor de servicios de red o inalámbricos y reciben una PC gratis cuando compran el plan de datos”. Y cita el ejemplo de AT&T que está ofreciendo netbooks como parte de un plan de servicios en el que el usuario recibe una netbook por la friolera de 50 dólares.
Las netbooks corriendo Linux serían, en la visión de Zemlin, el primer paso para llegar a las PCs gratis, o sea, free as in free beer, indudablemente. “Lo que hizo que la industria del celular en los Estados Unidos en particular despegara a mediados de los ’90 fue el teléfono gratis” aseguró Zemlin y predijo que los carriers proveerían dispositivos basados en Linux y desarrollarían sus propios app stores. Incluso los propios fabricantes de los dispositivos podrían proveer los suyos, como Apple.
Después de enfatizar la gran cantidad de Linux que consumimos sin darnos cuenta (desde las búsquedas de Google hasta la visita a sitios web hosteados en servers Linux, supongo que se referirá a eso…), Zemlin apuntó al hecho de que en un momento en el que los celulares tienen prácticamente tanta funcionalidad como una compu, una PC puede llegar a estar más barata que un fonito.
Okey, hasta aquí la propuesta de Zemlin. Veamos qué pasa acá.
Primero que nada, acá nunca tuvimos —por lo menos que yo recuerde— celulares gratis. Y, por el otro lado, sufrimos este verano ingente cantidad de promociones por parte de las operadoras que nos ofrecían netbooks baratas —¿las ofrecían verdaderamente baratas?— si suscribíamos a un abono 3G (que en algunos casos hasta incluía el famoso módem). Que yo sepa no tuvieron mucho éxito.
Entonces… bien, planteémoslo de otra manera. Sabemos, y eso sí es cierto y comprobable, que las operadoras están vendiendo celulares, incluso de alta gama y smartphones, a una fracción de su precio original. El negocio no pasa por el aparato en sí sino por los servicios. De hecho, creo que no tendrían ningún problema en ofrecer celulares gratuitos, la ecuación les cerraría igual. Pero claro, al no haber nadie que los ofrezca gratis, no se lo plantean. Al fin y al cabo, si se pueden sacar unos mangos más… un poco cínico de mi parte ¿no?
Pero bueno, hagamos un poco de futurología conjetural (no me digan que este nombre no está para darle marketing…) y pensemos qué pasaría cuando se libere finalmente —cuando lo haga, si lo hace— la oferta de triple play en el país. No sería extraño que las proveedoras de servicios o de conectividad ofrezcan equipos gratuitos a cambio de un abono que contemple todos los servicios: Internet, TV, telefonía…
Pero claro, acá no hay ningún antecedente de un equipo gratuito de ningún tipo. Apenas los diarios gratuitos y no son gran negocio…
Veremos cómo se desarrolla esta historia y si lo que Zemlin propone para el nortE acaudaladO funciona también para el suR empobrecidO.

Los players iniciales del WiMAX Forum, –sin notar la presencia de un Loro en el foro- miraban para atrás en el tiempo y era imposible disimular la cara de satisfacción por el éxito obtenido en el desarrollo del evento y por sobre todas las cosas en el recuento de empresas asociadas al WiMAX Forum, como una métrica ideal del crecimiento sostenido del negocio a lo largo de los últimos años.
Los nuevos parámetros que dictan la sociedad de la información y el conocimiento, muestran a Internet como el nexo más utilizado para la comunicación, proponen a las comunicaciones IP como una alternativa lógica y adecuada para lograr mayor inclusión digital con mejores perspectivas de vida para quienes estén incluidos.
Las redes celulares sin lugar a duda serán complementarias y migrarán a IP, porque en el futuro la voz no será el core del negocio de las empresas de comunicaciones. El crecimiento exponencial del conocimiento humano y por ende del contenido indica que las empresas encontrarán su mayor retorno de inversión en la transmisión de datos, por esa razón WiMAX es la respuesta mas clara y efectiva para responder a las demandas que tendrán los consumidores.
Si acaba de comprar un teléfono 3G, alguien ya está escribiendo un réquiem para las comunicaciones 3G, claro (siempre y cuando no nos quieran hacer amortizar el 3G in aeternum, gracias a la complicidad del gobierno que es permisivo con las compañías de telecomunicaciones.)
Hay claros ejemplos de avance en este sentido como el caso de Sprint en Estados Unidos que está implementando WiMAX Móvil, estableciendo a las ciudades de Baltimore, Chicago y Dallas como las primeras ciudades con cobertura de dicho servicio. Obvio que tenemos que hacer caer el precio de los módems WiMAX, pero con paciencia y saliva, lograrán ser cada día más atractivos.
Aún queda mucho camino por recorrer, es necesario seguir trabajando y creando conciencia sobre la interoperabilidad, mejorar y optimizar la búsqueda semántica de contenidos para no sólo poder transportar datos, sino que el mundo de las telecomunicaciones, del hardware y del software se unan para brindar experiencias mas satisfactorias y permitan que el talento de cada usuario pueda explotar al máximo.
La seguridad es otra asignatura pendiente, es necesario elevar los estándares de seguridad para dar confiabilidad plena al sistema, pero en la medida que el transporte de datos pueda tener mayor nivel de encriptación y las herramientas de búsquedas puedan proveer sistemas que sean capaces de detectar un cambio en tiempo real, lograremos sistemas confiables aptos para transaccionar y desarrollar economías enteras.
La Televisión Digital, utilizará al WiMAX para lograr mayor eficiencia en la interactividad… En Argentina deberíamos limpiar el espectro YA y proveer de herramientas para ser más eficaces en su uso.
Por último, las sociedades deben crecer de forma armónica, y la correcta utilización del servicio universal para poder llevar conectividad y acceso a todos lados debe garantizar que todos los ciudadanos tengan igualdad de oportunidades ante el acceso al conocimiento.
Sin duda, WiMAX será el común denominador de los proyectos que edificarán el mañana y espero que la SECOM sea el principal impulsor de estos proyectos actuando como promotor y no como stopper de la tecnología.
Para finalizar, queda claro que la llegada al país de Alvarion el próximo 11 de Diciembre abriendo sus oficinas locales, (¡¡¡ops!!! ¿Otra primicia?) Hace que el futuro sea al menos sostenible en el país y me animo a decir prometedor para generar una competencia sana y constructiva.
O Loro mais grande do Mundo, segundo en Argentina